История гольфа
Информация о первой игре, напоминающей гольф, датируется 26 февраля 1297 года и связана с Голландией, где местные жители использовали клюшки и кожаные мячи. Победа в этой игре доставалась тому, кто за минимальное количество ударов доставлял мяч до цели, расположенной на расстоянии в несколько сотен метров. Некоторые исследователи полагают, что уже в XVII веке в Голландии была популярна эта игра, напоминающая гольф, и именно голландцы использовали клюшки для забивания мяча в лунку задолго до того, как игра получила распространение в Шотландии. Это мнение подтверждается и другими свидетельствами о существовании подобных игр в континентальной Европе.В апреле 2005 года разгорелись дискуссии о происхождении гольфа. Профессор Ланьчжоуского университета Линг Хонглинг в своих последних исследованиях утверждает, что в Китае существовала игра чуйвань, похожая на современный гольф, ещё в эпоху династии Тан, что на 500 лет раньше первых упоминаний об игре в Шотландии. Представитель Старинного королевского гольф-клуба Святого Эндрюса, одной из древнейших гольф-организаций Шотландии, отмечает, что, хотя на протяжении веков существовали игры с клюшкой и мячом, именно гольф в современном его виде, с 18 лунками, зародился в Шотландии.
Как бы то ни было, общепризнанно, что современная версия гольфа была разработана шотландцами, поскольку игра упоминается в двух актах шотландского парламента XV века, где её называли «гоуф» (англ. gowf). Эти акты запрещали игру, так как она отвлекала от занятий, необходимых для национальной обороны, таких как стрельба из лука. Однако некоторые исследователи предполагают, что под запретом могла оказаться другая игра, похожая на шинти, хёрлинг или современный хоккей на траве, а не гольф.
Именно в Шотландии появились первые гольф-клубы и были сформулированы первые письменные правила, включая систему из 18 лунок. Первые турниры с продуманной структурой проводились между разными городами Шотландии. Вскоре игра распространилась по всей Британии, а затем завоевала популярность и за её пределами. Самым старым гольф-полем считается Old Links на ипподроме в Масселборо, где, по имеющимся данным, играли уже в 1672 году, хотя ходят слухи, что даже Мария Стюарт занималась игрой на этом поле в 1567 году.
Поле
Когда-то поля для гольфа не включали в себя стандартные 18 лунок. Одно из самых известных полей, St Andrews Links, было расположено на узкой полоске земли вдоль побережья. Из-за особенностей местного рельефа, изначально на этом поле было предусмотрено одиннадцать лунок. Игроки проходили все лунки в одном направлении, затем возвращались обратно, что в сумме давало 22 лунки. Однако, в 1764 году, несколько лунок решили объединить, и их количество уменьшилось до девяти, что в итоге составило привычные 18 лунок. Поскольку St Andrews Links считается «колыбелью гольфа», такая конфигурация поля стала эталоном для всех.Экипировка
Популярность гольфа во многом связана с эволюцией оборудования, используемого в игре. Особенно заметные изменения произошли с мячиком для гольфа: до 1930 года он претерпевал различные изменения, пока Ассоциация гольфа США не утвердила стандарты его веса и размера. Согласно этим стандартам, начальная скорость мячика не должна превышать 250 футов в секунду.Ключевую роль в развитии гольфа сыграло и усовершенствование клюшек. Изначально их изготавливали из дерева, доступного в тех местах. Со временем гикори стал основным материалом для рукоятки из-за своей прочности, а виргинская хурма — для головки клюшки. С появлением прочных мячиков из гуттаперчи в 1850 году начали использовать металлические клюшки. Стальные клюшки были изобретены в конце XIX века, но долго не получали официального признания. Лишь в 1970-е годы графит стал применяться для изготовления рукояток благодаря своей лёгкости и прочности. В 1980-х годах была разработана первая металлическая клюшка типа «wood», и металл постепенно вытеснил дерево за счёт своей надёжности и универсальности.
Современные технологии позволили использовать графит для рукояток, а для головки клюшки — лёгкий титан, что сделало её более крупной. Высокая прочность этих материалов позволяет уменьшить толщину головки, увеличивая дальность полёта мячика благодаря упругости. Однако, чтобы сохранить интерес к игре, Ассоциация гольфа США недавно ввела ограничения на коэффициент восстановления.
Происхождение слова
Термин «гольф» (англ. golf) впервые был зафиксирован в письменных источниках в 1457 году в шотландском законе, где упоминался как «gouf». Это слово, вероятно, произошло от шотландского «goulf», что означает «ударять». Также считается, что оно может иметь корни в голландском слове «kolf». Однако существуют и более ранние упоминания об этой игре: в 1452 году король Яков II наложил запрет на гольф.Существует популярная, но ошибочная версия происхождения слова, согласно которой оно якобы расшифровывается как акроним «Gentlemen Only, Ladies Forbidden» (Только для джентльменов, дамам запрещено). Однако это заблуждение, поскольку акронимы стали использоваться лишь в более современное время, и данная интерпретация считается бэкронимом.